『雪日和』 今日は朝から雪が降っていた。 いつもより防寒をしっかりさせて学校に行こうとしたとき、ふと気づいた。 珍しくあいつの靴が無いことを。 あいつは俺よりは朝が早い訳だが、もの凄く早いというわけでもない。 俺が起きる十分前かそこらに起きるだけで、大体朝は顔を合わせる。 もっとも、会話も何もしなければ、一緒に行く事も無いわけだが。 こんなにも早く出るなんて珍しい。 今日は雪が降るんじゃないか、って、既に降っていたな。 顔が見れなかったことを少し残念感じている俺を否定しながら、ドアを開けて寮を出る。 降り積もる雪はやみそうにない。 その寒さに顔をしかめながら、こんな日に外に出るなど馬鹿げていると思った。 （今日は学校を休めばよかった） 今更そのことを後悔し、教室へと足を速める。 遠くでチャイムが鳴っているのが聞こえる辺り、もう一時間目は始まっているのだろう。 今更教室に行くのもめんどくさい。 となれば、どこかでサボるのが一番だろうか。 やはりこの天気なら保健室だろう。 そんなことを考えながら靴を履き替えていれば、ふとあるものが目に入った。 『ゴールド』と書かれた下駄箱が開いている。 そしてそこに外靴は無く、上靴のみが無造作に置かれていた。 急いでいたのか、単にめんどくさかったのか。 俺は少しの間考えると、履き替えようとした上靴を残し、そのまま外へと戻った。 案の定、ヤツは裏庭にいた。 俺には気づいてないのか、仰向けになって空を見上げており、その体にはいつから居たのか雪が積もっている。 こんな天気なのに外でサボるとかこいつは底抜けの馬鹿なのか。 しかもなんて格好をしている。 俺なんて手袋やマフラーだけでは足りず、コートも着てきたというのに。 夏服を着ているなんて、やはりこいつは馬鹿なんじゃないのか。 自分の格好とゴールドの格好を見比べ、寒くないのだろうかと思った。 「・・・・・・・よぉ、今日は随分遅かったな、シルバーちゃん」 「・・・・・・起きていたのか」 「起きてちゃわりーかよ」 突然ゴールドは閉じていた目を開けると、俺にそういった。 寝ているのかと思った。 あまりにも綺麗な顔をしていたから。 ヤツは俺に見下ろされるのが嫌だったのか体を起こすと、大きなあくびをした。 やっぱり寝てたんじゃないのか。 「あー・・・、ちょっとな。ま、てめーの足音で起きたけど」 「・・・・音を殺して歩いたつもりだったんだがな」 「雪の日ってのは静かなもんだろ？目立つんだよ、雑音が」 俺は雑音か。 そういいかけて、やめた。 ゴールドはどこか遠い目をしていたから。 俺は確かに奴の視界に居るはずなのに、その目はまるで俺の存在を認めてないかのようだった。 雑音どころか、存在すら認めてもらえてないのか。 その事に何だか妙に不安にも近い苛立ちを覚え、俺は知らず知らずのうちに奴を睨みつけていた。 するとヤツは、いつもの様な挑発声で、いつもと違う笑い顔をしながら、俺に言った。 「シルバーちゃんこわーい」 くすり。 まさしくそんな表現が正しいような笑い顔で、ヤツはいう。 「・・・・・・・・悪かったな。俺は馬鹿と違ってセンサイなんだ」 その途端、また先ほどと似たような苛立ちが俺の中に広がった。 よほどしかめっ面をしていたのか、ヤツはまたおかしそうにけたけたと笑う。 ああ、イライラする。 朝だからなのかわからないが、とにかくイライラする。 「着ろ」 イライラを誤魔化すためなのか、それとも他に意味があるのか。 俺は自分でも分からぬままにコートを脱ぐと、ソレを奴に叩き付けた。 顔に直撃したらしく、ヤツは苦しそうに声を出した。 そのままコートは手の中へとすべり落ち、丁度ひざにかけているような、そんな形になった。 「・・・・・・貸してくれんの？」 「見ているほうが寒い」 それだけを言えば、ヤツはまじまじとコートを見つめる。 袖を引っ張ったり、裏返してみたり。 まるで初めて玩具をもらった子供のようだ。 「・・・・・・・・・・・・・・・ま、着てやんねーこともねーけど」 しばらくそんな事を繰り返すと、ヤツはやっとコートに袖を通した。 どことなくその顔はうれしそうだった。 それを見た途端なんだかなんともいえない感情に襲われ、俺は誤魔化すように奴から目をそらした。 相変わらず雪はやみそうにない。 いったいいつまで振り続けるのか。 このまま世界は雪に覆われてしまうんじゃないのだろうか。 「明日にゃ晴れるらしいぜ」 そんな俺の考えを読んだのか、ゴールドはタイミングよくそういった。 「そうか」 俺はそれだけを言い、振り続ける雪を見つめた。 明日にはやんでしまう雪は、どこか儚げだ。 儚くて、綺麗で、そして・・・・・。 「今のうちに色々やっとかねーとな」 楽しそうにそういう奴の横顔が、なんだか雪と被ってみえた。 いっそのこと、雪に埋もれてしまえばいいのに。 自然とでたため息は、どうしようもなく白かった。 ＥＮＤ 後書き 書き直し、第・・・・七弾だよな。 昔の作品を書き直すのは結構疲れます。 オチをつけるのがつらい。 え？今回？ あっはっは！ 書き直すの途中で飽きてきて、適当にオチつけたとかそんなんじゃないですから。 うん、ほんと、そんなんじゃっ・・・・・。 ・・・・・はい、嘘です。 適当につけました。 すみません。 全部の作品アップまでにはもう少しかかるかなー。 しばしお待ちを！